Discours – 2008
L'honorable Jason Kenney
XXVIIIe Soirée balte
Ottawa (Ontario), Le 28 mai 2008
À VÉRIFIER AU MOMENT DE L' ALLOCUTION
Distingués invités, Mesdames et Messieurs, bonsoir.
Je suis ravi d'être des vôtres en cette 28e Soirée balte annuelle.
Je suis particulièrement heureux d'avoir parmi nous Monsieur Toomas Hendrik, président de l'Estonie, ainsi que Monsieur Gundars Daudze, président du parlement de la Lettonie, pour cette Soirée balte très spéciale sur la colline du Parlement.
Je tiens à débuter en félicitant la Fédération balte du Canada qui fait un travail extraordinaire en reliant les trois communautés canado‑baltes et le reste du Canada.
Je remercie également la Fédération d'organiser ces merveilleux galas annuels. Ces galas nous donnent l'occasion de nous réunir et de passer une soirée en excellente compagnie, tout en prenant des nouvelles de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie.
Comme bon nombre d'entre vous le savent, au cours de la Seconde Guerre mondiale, le Canada n'a pas reconnu l'occupation des trois États baltes par l'Union soviétique.
Des milliers d'émigrants baltes ont fui la répression soviétique de la fin des années 1940 et tout au long des années 1950. Ils ont trouvé refuge au Canada et se sont intégrés à la société canadienne. Ils ont énormément contribué à notre riche patrimoine national.
Le gouvernement du Canada estime que la diversité est l'un de ses plus grands atouts, et nous sommes déterminés à consolider notre pluralisme et notre cohésion sociale.
Aujourd'hui, le Canada compte quelque 80 000 Canadiens et Canadiennes d'origine balte qui, comme bon nombre d'entre vous, aident à entretenir d'excellentes relations avec l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie.
En novembre dernier, à l'occasion d'une cérémonie commémorant les victimes de l'Holodomor, la famine en Ukraine, le Premier ministre Harper a abordé le sujet de la tyrannie des régimes totalitaires de l'Europe de l'Est et de l'Europe centrale.
Il a déclaré :
« Entre les deux guerres mondiales et la longue Guerre froide qui a suivi, les propagandistes ont tenté de nous persuader que l'idéologie du communisme était bénigne.
« Ils ont dit que nous devrions rester neutres – un " intermédiaire impartial ". Ils ont dit que nous devrions apprendre à vivre avec – que nous n'aurions rien à craindre du bloc soviétique. Mais les Canadiennes et les Canadiens n'ont pas été dupes. Nous avons donc pris position. Nous avons défendu la liberté et les droits fondamentaux de la personne. Nous nous sommes opposés à l'oppression en Ukraine. Nous avons défendu ses courageux habitants et ceux des autres pays conquis de l'Europe centrale et de l'Est. »
Je suis fier de rappeler que le Canada a été l'un des premiers pays occidentaux à reconnaître la nouvelle indépendance des États baltes en 1991. Depuis, nous avons rehaussé notre présence diplomatique dans cette région afin de tisser des liens encore plus étroits.
Les relations commerciales entre le Canada et les États baltes sont en pleine croissance. Par exemple, en 2007, nos exportations vers l'Estonie étaient évaluées à 33,25 millions de dollars, c'est‑à‑dire une augmentation de 15 p. 100 comparativement à 2006.
Nos exportations vers la Lituanie valaient 42,4 millions de dollars en 2007, une augmentation de 32 p. 100 comparativement à l'année précédente.
Enfin, nos exportations vers la Lettonie sont passées graduellement de 13,9 millions de dollars en 2002 à 39,7 millions de dollars en 2007.
En outre, le gouvernement du Canada était très heureux de retirer les exigences de visa pour les visiteurs en provenance des trois États baltes ainsi que de la Pologne, de la Slovaquie et de l' Hongrie.
Le Canada s' est engagé à assurer une circulation libre et sécuritaire des personnes entre l' Union européenne et le Canada ainsi qu' à éliminer, dès que possible, les exigences de visa pour l' ensemble des États membres de l' UE.
En tant que Canadiens et Canadiennes, nous chérissons les valeurs de la démocratie, de la liberté, du respect des droits de la personne et de la primauté du droit. Ces valeurs, nous les partageons avec les peuples baltes. Ce sont d'ailleurs ces valeurs qui influencent nos relations avec les États baltes et orientent certains travaux très importants auxquels nous collaborons.
En novembre 2007, les gouvernements du Canada et de la Lituanie ont parrainé un atelier intitulé Les équipes provinciales de reconstruction en Afghanistan : aujourd'hui et au‑delà. Cet atelier, qui s'est déroulé à Vilnius, a attiré la participation de 24 pays et de divers organismes multilatéraux, dont l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), pour discuter de leçons apprises et de pratiques exemplaires.
Le Canada a été le premier pays à ratifier l'adhésion de la Lettonie et de l'Estonie à l'OTAN. L'Estonie compte actuellement 127 soldats en Afghanistan, dont la majeure partie relève du Commandement régional du sud. De plus, quelque 260 officiers lettons ont reçu une formation de base dans le cadre du Programme d'aide à l'instruction militaire du Canada.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreux moyens employés par nos pays pour tisser des liens et promouvoir les valeurs qui sont si importantes aux sociétés démocratiques.
Je suis ravi d'assister au gala de ce soir. Il s' agit d' une excellente occasion de rendre hommage à la contribution significative de la communauté balte au riche patrimoine du Canada et de consolider les relations entre le Canada et l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Cette soirée nous permet de passer en revue les événements positifs survenus dans les trois États baltes et de célébrer notre travail commun pour promouvoir la démocratie, la liberté, la primauté du droit et le respect des droits de la personne.
Alors que les relations entre nos pays s'épanouissent, je serai certainement des plus heureux d'assister à d'autres soirées baltes au cours des prochaines années.
Merci.